Dag 10: 21 Juli - Chiang Mai - Mahout voor één dag

Vanmorgen worden we om 9 uur opgehaald door onze gids van vandaag. We gaan vandaag Mahout (olifanten trainer/verzorger) spelen.
Voordat we naar het olifantenkamp gaan, gaan we eerst fruit kopen op de lokale markt (geen buitenlander te zien hier). Onze gids koopt bananen en watermeloenen om straks aan de olifanten te geven.

Na een uurtje rijden komen we in het kamp aan. Voordat we naar de olifanten gaan moeten we ons eerst omkleden. We krijgen mooie blauwe pakjes aan. Na het omkleden krijgen we les in de basis commando's.
Deze commando's moeten we goed uit ons hoofd leren want die hebben we straks nodig om de olifant te berijden.

Tijd om de olifanten te ontmoeten. Wat een enorme beesten zijn dat zeg. Groot en nog eens groot.
We maken kennis met de verschillende olifanten door ze te voeren. De gids van een andere groep mensen (een stuk of wat Fransen en Amerikanen) geeft uitleg. Eerst doen de olifanten wat trucjes, ons op twee slurfen laten zitten enzo. Wel leuk maar hier komen we niet voor.

Dan is het tijd voor het echte werk. Een korte cursus olifant besturen. Iedereen wordt om de beurt uitgenodigd op de olifant te gaan zitten (in de nek van de olifant - niet in een bakje). Eerst zeg je Yok ka en geeft een schopje tegen zijn poot. Hierdoor tilt zij die op en kun je omhoog klimmen. Bij sommige mensen gaat dat soepeler als bij andere. Nicky en Tim gaan eerst, daarna Ariane (al minder soepel) en Tom gaat als laatste. Tom vindt het echt doodeng en durft er niet meer af. De mahout geeft de olifant het commando om te gaan liggen zodat Tom er makkelijk af stappen. Voor Tom is het daarmee klaar, hij besluit op de grond te blijven. Ariane, Nicky en Tim gaan om de beurt weer de olifant op om de verschillende commando's te oefenen. Als we klaar zijn met oefenen is het tijd voor de lunch.

Na de lunch gaan we rijden. Ariane op één olifant met achterop de rug (veilig in op een bankje) Tom. Nicky en Tim op een andere olifant, Nicky mag als eerste 'sturen'. Tim zit achterop op een deken. Twee echte Mahouts lopen met ons mee.

De olifant van Nicky en Tim is een beetje eigenwijs, tot grote ergernis van Nicky. Halverwege (na een kwartiertje rijden) gaan we even 'rusten', bij een uitkijktoren. Daar kunnen we de olifanten voeren en wisselen van bestuurder. Nicky is er wel klaar mee eigenlijk, dus die wil naast Tom op het bankje. Ariane gaat bij Tim 'achterop', terwijl hij gaat rijden en onze gids neemt de andere olifant (met Tom en Nicky) voor zijn rekening. Af en toe gaan we best steil naar beneden en dat is best spannend zo helemaal voorover hangend. Uiteindelijk lopen we naar een stroompje waar we de olifanten mogen wassen.

Na het wassen krijgen wij allemaal nog een douche van één van de olifanten. Nog een paar laatste foto's en lopend terug naar het beginpunt. Hier kunnen we ons weer omkleden en ons een beetje opfrissen.

Na een kopje koffie gaan we terug naar Chiang Mai. Onderweg gaat het nog even keihard regenen, maar gelukkig zitten we droog.

Terug bij het hotel gaan Tom en Ariane de inmiddels schone was ophalen. Tom en Tim gaan nog even zwemmen en Nicky en Ariane gaan douchen en lekker luieren.

's Avonds eten we mexicaans ergens in een klein restaurantje in onze straat. En later op de avond gaan we terug naar de knabbelvissen, omdat het zo heerlijk ontspannend is.