Dag 5: 16 Juli - Lampang - Chiang Mai

Vandaag enigzins uitgeslapen (nou ja) - 8 uur. Daarna ontbeten en uitgecheckt want om 9 uur worden we opgehaald met paard en wagen bij het hotel, om een rondrit door Lampang te maken. Dit is de enige stad in Thailand waar paard en wagen nog inderdaad gebruikt worden als vervoermethode. 

Tijdens de rit stoppen we op een aantal interessante plaatsen in de stad - een van de vele tempels, een houten huis in de Birmaanse stijl dat meer dan honderd jaar oud is, en we eindigen bij een tamelijk groot tempelcomplex. 

Bij het bezoeken van de tempel worden we uitgenodigd door een monnik om bij hem te komen knielen, waarna we met gewijd water worden besprenkeld. Daarna kunnen de mensen door hem een gewijd touwtje laten ombinden. Nicky doet dit, samen met de twee meisjes van het andere gezin.

Dit touwtje om de pols brengt geluk, en wordt geacht om na verloop van tijd er vanzelf af te vallen - het is niet de bedoeling dat je hem zelf afdoet...

Na dit bezoek worden we met een minibusje naar Chiang Mai gebracht. We nemen afscheid van de familie van Hout, want hier scheiden onze wegen - wij gaan naar een ander hotel. We maken wel meteen van de gelegenheid gebruik ombij Vieng Travel langs te gaan om info in te winnen over de jungle trek die maandag gaat beginnen. We huren slaapzakken, en kopen poncho's (regenseizoen!) en speciale sokken tegen bloedzuigers. Hierna vervolgen we onze weg naar ons hotel. 

Dit blijkt een prachtig hotel te zijn, om de hoek bij de fameuze Nightbazaar. Ideaal dus.

We gaan lunchen bij de plaatselijke McDonalds (vrijwel geen Thai te zien) en brengen de middag relaxed door bij het zwembad. Het is best warm en de zon breekt regelmatig door de wolken heen.

's Avonds gaan we op stap naar de Nightbazaar; enorm veel kraampjes, heel veel dezelfde spullen, verkopers die je over het algemeen meteen aanklampen als je wat langer blijft kijken (niet overal gelukkig),en serieuze onderhandelingen over de prijs. Wel heel leuk en gezellig. 

We besluiten te gaan eten bij de foodmarket, waar je bij een 15-tal verschillende kraampjes kleine gerechten kunt bestellen - van alles wat. Daarna struinen we verder over de Bazaar. 

Plots stuiten we op een Dr. Fish shop waar je kleine visjes aan je voeten kunt laten knabbelen om zo dode huidschilfers te laten verwijderen. Nicky en Tim willen graag, en uiteindelijk besluiten we om met z'n allen te gaan - 600 Baht voor de hele familie voor 20 minuten, zo'n 15 Euro. Eerst worden onze voeten afgespoeld en dan gaan ze in de bak met visjes - een heel raar gevoel, wat eerst enorm kietelt en kriebelt, maar eigenlijk wel heel lekker voelt. Na twee minuten giechelen raken we gewend aan het gevoel. We doden de tijd met de computers die er staan - kunnen we allemaal tegelijk op internet. Uiteindelijk laten ze ons veel langer zitten dan 20 minuten - alles bij elkaar zo'n drie kwartier. Na afloop voelen de voeten wel heel zacht en schoon. Al met al een hardstikke leuke ervaring.

Hierna nog wat verder gestruind op de Bazaar, en nog wel een aantal dingen gekocht - het onderhandelen gaat ons steeds beter af. Uiteindelijk zijn we rond half twaalf terug in het hotel. Nog even dit stukje schrijven en dan gauw naar bed.